Image du jour : Saturne sans ses anneaux

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Il arrive qu'une fois de temps en temps, le joyau du système solaire perde ses anneaux. En réalité, les anneaux de la planète géante sont tellement minces (seulement 1 km d'épaisseur) qu'à l'Équinoxe, lorsque ceux-ci sont de niveau avec la lumière du Soleil, l'ombre habituellement projetée n'apparaît plus (cette ombre donne l'impression d'un disque entourant la planète). Cette photo a été prise par la sonde Cassini en février 2005 et rendue publique par la NASA il y a quelques jours. La mince ligne bleue représente les anneaux et les points sur la ligne, sont quelques unes de ses lunes.

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Image du jour : Neptune

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Deux grands privilèges mettent Neptune à part :

1. C'est la planète la plus éloignée du Soleil (RIP Pluton).
2. Son atmosphère est la plus violente du Système solaire. Les vents sur Neptune atteindraient des pointes de 2 000 km/h. La grosse tâche foncée est d'ailleurs une tempête qui est de la grosseur de la planète Terre.

La vie ailleurs que sur Terre ?

Un colloque sur la question de la vie extra-terrestre a été tenu par la Royal Society britannique et c'est intéressant de lire les différents points de vue des scientifiques sur la question.

«Il n'y a pas de preuve formelle que la vie existe ailleurs, mais il y a une très bonne probabilité pour que ce soit le cas», estime Baruch Blumberg, astrobiologiste au Fox Chance Cancer Center à Philadelphie.

«J'ai la conviction que les générations actuelles ont d'excellentes chances d'assister de leur vivant à la détection d'une vie extra-terrestre», affirme Martin Dominik, astronome à l'Université de St. Andrews, en Écosse.

«À mon avis, l'origine de la vie est un pur coup de chance», a déclaré Simon Conway Morris, professeur de paléobiologie à l'Université de Cambridge.
«Je crains que nous soyons complètement seuls... Qu'il n'y ait rien du tout là-bas», explique ce scientifique.
Et si des extraterrestres venaient à nous contacter, rien ne dit qu'ils auraient les doux yeux d'E.T, le charmant extraterrestre du film de Steven Spielberg: ils pourraient tout aussi bien être «agressifs et déplaisants», remarque-t-il.

Pour lire l'article au complet, Cyberpresse.

La lune est bleue

D'après une croyance populaire, la lune bleue est la pleine lune, lorsqu'elle apparait deux fois le même mois calendaire. Mais ce n'est qu'une expression qui n'a pas de réalité à l'oeil nu, même par temps froid.

Une 13e pleine lune en une année et le fait qu'elle se produise un 31 décembre n'arrive que tous les 20 ans. La prochaine sera en 2028. Alors si vous sortez dehors ce soir et cette nuit, faites-lui un clin d'oeil.

Via Cyberpresse et Daily Mail

Image du jour : la Galaxie du Tourbillon

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L'Univers connu

Fantastique voyage jusqu'aux frontières connues de l'Univers.

Image du jour : la Station spatiale internationale

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La Terre avec des anneaux

Voici une petite animation de la Terre avec des anneaux l'entourant, comme sa cousine géante, Saturne. On l'imagine de l'espace et à partir de la Terre. C'est intéressant.

Maintenant, expliquez-moi pourquoi il fallait mettre le Ave Maria de Schubert comme trame sonore.

Image du jour : la météorite Hoba

Hoba, située en Namibie, est la plus grosse météorite, ou le plus gros morceau de météorite, connue. À sa découverte en 1920, son poids était estimé à plus de 66 tonnes. La roche est composée à 84% de fer et à 16% de nickel.

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De planètes à étoiles... à l'échelle

Les planètes de notre système solaire et quelques étoiles défilent dans ces 2 animations qui nous font réaliser à quel point nous ne sommes absolument rien.

La première est incomplète parce qu'Uranus n'y est pas. Elle est à peine plus grosse que Neptune mais quand même, elle mérite autant sa place.

Pour un fascinant voyage dans l'univers :

Image du jour : un astronaute flottant dans l'espace.

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À une centaine de mètres de la navette spatiale Challenger, Bruce McCandless II est allé plus loin en flottant dans l'espace que quiconque avant lui.

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Petit pas pour un clown, bond de géant pour la bouffonerie

Je suis bien content que Guy Laliberté puisse se payer un tel trip mais quand il dit que le pourboire de 35 millions qu'il a dû débourser pour aller lancer des tartes à la crèmes dans l'infini au-dessus de nos têtes sert aussi à sensibiliser la population au problème mondial de l'eau... bof... pas sûr que j'y crois. Je crois en ses bonnes intentions mais à part ça... bof... Il ne nie pas non plus qu'il pousuit un rêve d'enfant mais... bof...

C'est un gros trip de milliardaire, un point c'est tout. Son 35 millions pour l'eau aurait été plus utile ici-bas, dans le commun des pauvres assoiffés.

Et je le prends encore moins au sérieux quand je l'entends raconter ça dans un français tellement massacré par l'anglais, Shakespeare le comprendrait mieux que nous.

Enfin, beaucoup de gens semble l'appuyer.

Bof...

Images du jour : le Système solaire

Le Smithsonian a publié sur son site internet une série de photos spectaculaires prises par les différentes sondes et robots en vacances dans l'espace.

Saturne

Titan, Dione, Prometheus et Telesto (lunes de Saturne)

Mercure

Pour en voir d'autres, et ça vaut la peine, cliquez ici

D'ici 20 ans, E.T. débarque

C'est ce que disent certains astronomes. Avec 500 milliards de planètes dans notre galaxie et au moins 100 milliards de galaxies, les chances que nous soyons seuls dans l'univers sont pratiquement impossible. Alors d'ici une vingtaine d'années, certains astronomes éminents croient qu'un contact sera établi avec une autre forme de vie intelligente.

Cet optimisme provient du satellite Kepler et son téléscope qui a pour mission de chercher les planètes telluriques (comme la nôtre) et donc de pointer les scientifiques vers les endroits où une forme de vie pourrait être probable.

Par contre, d'autres disent que nous regardons peut-être au mauvais endroit. Ils ne remettent pas en question la probabilité qu'il y ait d'autres formes de vie intelligente, mais plutôt le fait qu'on ne sait pas s'il peut effectivement en avoir sur une autre planète tellurique. Pourquoi ne pas regarder les planètes gazeuses (comme Jupiter ou Saturne) ou même les gros astéroïdes ? Les conditions pour le support de la vie ne sont pas nécessairement les mêmes partout.

À lire sur Daily Galaxy

P.S. Malgré l'engouement de ces gens-là, je ne peux m'empêcher de penser à ce que Stephen Hawking a dit, i.e. les extra-terrestres qui débarquent, ça va être comme Christophe Colomb en Amérique, en un rien de temps, nous serons soumis...

Les Perséides

Pour les chanceux qui n'ont pas à endurer la pollution créée par les lumières des grandes villes, sortez de vos cabanes, espérez que le ciel se dégage et admirez les étoiles.

Comme chaque été, la Terre croise, du 17 juillet au 24 août, la trajectoire d'un essaim de poussières laissées par la comète Swift-Tuttle (du nom de ses découvreurs, Lewis Swift et Horace Tuttle, en 1862). Par un effet de perspective, les Perséides semblent toutes provenir d'un même point de fuite, le «radiant», dans la constellation de Persée, d'où leur nom. En pénétrant dans l'atmosphère terrestre, à 59 kilomètres par seconde, ces grains de poussière s'échauffent et se désintègrent. Le phénomène est observable à l'oeil nu et ne requiert aucun équipement particulier.

Le maximum est atteint les 11, 12 et 13 août.

Via Cyberpresse

Image du jour : Saturne et 4 de ses Lunes

Incroyable photographie prise par Hubble où l'on voit 4 des satellites naturels de Saturne en même temps sur la même face. De gauche à droite : Encelade, Dioné, Titan (la plus grosse dans le haut) et Mimas à l'extrême-droite. On voit même les ombres d'Encelade et Dioné sur les nuages de la planète.

Via Discover

L'intelligence... rien à voir avec la survie.

Darwin l'a dit il y a plus de 160 ans, Stephen Hawking en rajoute : ce n'est ni les plus intelligents, ni les plus forts qui survivent ou évoluent, ce sont ceux qui s'adaptent.

L'éminent scientifique y met beaucoup plus de substance et affirme que l'intelligence n'a rien à voir avec l'évolution, qu'elle est plutôt la conséquence d'un certain processus parmi plein d'autres. Il soutient sa théorie en apportant le fait que des millions d'années (dans vos faces les créationnistes) ont été nécessaires pour que de simple cellules se multiplient et créent des formes de vie beaucoup plus complexes, nécessaires et annonciatrices d'intelligence mais que l'intelligence n'a pas été nécessaire au développement de la vie.

Il dit aussi qu'il y a peut-être des formes de vie intelligentes ailleurs dans l'univers mais que notre égocentrisme pourrait en manger tout un coup. Si des extra-terrestres débarquaient chez-nous, ça serait l'équivalent de l'arrivée des européens sur le nouveau continent. En un rien de temps leur domination serait totale.

Intéressant article à lire sur The Daily Galaxy

Personnes du jour : Neil Armstrong et Buzz Aldrin

Le 20 juillet 1969 à 23h (en réalité le 21 juillet 1969, à 2 h 56 mins 15 secs UTC), Neil Armstrong (en haut) posait son pied gauche sur la surface de la Lune et lançait ce mot qui allait faire l'histoire : « C'est un petit pas pour l'homme, mais un bond de géant pour l'humanité ». Quinze minutes plus tard, Buzz Aldrin (en bas) le rejoignait.

Ils foulèrent le sol lunaire pendant plus de 2h30 et parcoururent environ 250 mètres.

Fait anodin et intéressant, Buzz Aldrin est celui qui apparaît sur toutes les photos tirées sur la Lune car c'est Armstrong qui avait l'appareil entre les mains.

Tout un voyage les gars.

Deux bons articles sur Cyberpresse et Le Devoir.com

40 ans plus tard

La NASA restaure actuellement les images de l'atterrissage de la navette Appolo 11. Quelques extraits ont été publiés afin de souligner le 40e anniversaire de cet extraordinaire épopée. Les travaux seront terminés cet automne.







Via Boing Boing

Image du jour : un croissant de Terre

Un croissant de Terre vu de la Lune prise par Apollo 17.